Plus de 30 000 déserteurs nord-coréens ont risqué leur vie pour traverser l’une des frontières les plus fortifiées du monde et s’installer en Corée du Sud, fuyant leur patrie communiste.
Pourtant, tous ne semblent pas satisfaits de leur nouvelle vie dans le Sud plus prospère et démocratique. Et certains décident même de retourner là où ils ont fui. Le dernier en date était un homme de 24 ans qui a traversé la frontière à la nage pour retourner dans le Nord après avoir fait défection ici il y a trois ans.
L’homme, identifié uniquement par le nom de famille Kim, aurait rampé dans un fossé de drainage sous des barbelés et nagé vers le nord le 19 juillet, échappant aux gardes-frontières sud-coréens. Ses raisons exactes sont inconnues, mais il fait face à une enquête pour agression sexuelle ici et peut avoir fui dans sa ville natale, Kaesong, pour éviter des poursuites.
Le ministère de l’Unification a déclaré lundi que 11 déserteurs nord-coréens étaient rentrés dans le nord depuis la Corée du Sud depuis 2015, sur la base des rapports des médias nord-coréens.
Mais le chiffre ne raconte pas toute l’histoire, selon un expert nord-coréen. Si l’on inclut des chiffres non officiels qui ne sont pas comptés, le nombre de «redéfecteurs» pourrait atteindre 100.
«On estime qu’il y a plus de 100 transfuges (qui sont retournés dans le Nord) qui ne sont pas divulgués, et 300 autres sont dénombrés. Ils sont peut-être partis pour la Chine ou un autre pays », a déclaré mardi Ahn Chan-il, un transfuge devenu chercheur à Séoul, lors d’une interview accordée à l’émission de radio CBS« Kim Hyun-jung’s News Show ».
Ahn a souligné les difficultés à assimiler comme le principal facteur derrière de telles histoires. «Ceux dans la vingtaine iront à l’université, étudieront et se feront des amis, tandis que ceux dans la quarantaine seront reconnaissants de voir leurs enfants étudier en Corée du Sud. Mais ceux qui se trouvent entre les deux ont du mal à se marier et à mettre leur cœur (en Corée) », a-t-il déclaré. «(Les défauts) sont similaires aux pots de fleurs qui ont été transférés et qui doivent s’enraciner.»
«Je pense qu’ils sont revenus parce que cela leur manque de passer du temps avec leurs connaissances dans leur ville natale du Nord», a-t-il déclaré. «Certains ont été incapables de s’adapter au capitalisme et souhaitent revenir à la société totalitaire.»
Une grande majorité de transfuges ici ont déclaré avoir eu du mal à s’adapter à la vie en Corée du Sud, en raison de différences significatives dans la culture, la langue, le niveau d’éducation et le mode de vie. D’autres ont également exprimé des difficultés à trouver un emploi stable et à joindre les deux bouts dans une société compétitive.
Environ un déserteur nord-coréen sur cinq a déclaré avoir été victime de discrimination en Corée du Sud l’année dernière, en raison de différences «culturelles», selon une enquête menée par la Fondation Hana, une agence d’État qui aide les déserteurs nord-coréens à s’installer.
“La vie à Séoul n’est pas facile, mais la vie dans le Nord est encore plus difficile“, a déclaré un transfuge nord-coréen qui souhaitait rester anonyme au Korea Herald. «J’ai entendu dire que lorsque les transfuges reviendront au Nord, ils seront d’abord utilisés comme propagande, puis punis plus tard. Parce qu’ils savent ce que c’est de vivre dans un pays libre, le gouvernement nord-coréen ne les laissera pas vivre avec d’autres citoyens. Quand j’étais de retour dans le Nord, j’ai vu des redéfecteurs dans des vidéos de propagande, mais ils ont disparu plus tard. »
Les observateurs estiment également que le transfuge Kim pourrait être utilisé pour la propagande dans le Nord contre la Corée du Sud, tout comme Lim Ji-hyun en 2017.
Lim, qui est arrivée en Corée du Sud en 2014, est une transfuge qui est apparue dans des émissions de télévision ici pour parler de la vie dans le Nord. En juin 2017, elle a refait surface en Corée du Nord dans une vidéo de propagande portant le nouveau nom Jeon Hye-sung, affirmant qu’elle avait décidé de revenir après avoir subi une vie terrible ici.
