Le héros olympique chinois dissout son groupe de fans officiel à cause de la toxicité des fans

Le champion olympique chinois et nouveau détenteur du record du monde du 100 m nage libre, Pan Zhanle, fait parler de lui récemment, mais pas pour ses performances aquatiques. Son profil, déjà impressionnant grâce à sa grande popularité, a encore grimpé en flèche grâce à sa prise de position contre ce qu’on appelle la culture des fans.

Il est allé jusqu’à dissoudre son groupe de fans officiel, une décision qui lui a valu des éloges unanimes. Affectueusement surnommé « le nouveau poisson volant », Pan est devenu une sensation nationale lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a remporté deux médailles d’or et propulsé la natation chinoise vers de nouveaux sommets. Non seulement a-t-il établi un nouveau record du monde au 100 m nage libre, mais il a également contribué à une victoire historique dans le relais 4 x 100 m quatre nages le jour de son 20e anniversaire, mettant fin à la domination de 64 ans des États-Unis sur cette épreuve.

Son attitude directe, vive et sincère se distingue des interactions médiatiques souvent scriptées. Lors d’une interview avec la chaîne de télévision d’État CCTV, il a critiqué publiquement la nourriture du Village Olympique en déclarant : « La viande a le goût de bois. » Dans une autre interview, il a ouvertement critiqué son rival, Kyle Chalmers d’Australie, pour son manque de sportivité, en disant : « J’ai salué Chalmers, mais il m’a complètement ignoré. »

Les internautes chinois l’ont adopté. Leur soutien a propulsé Pan à un nouveau niveau, lui attirant un nombre incroyable de fans en Chine. Le nombre d’abonnés sur son compte personnel « Douyin » a augmenté de 1 million en seulement cinq jours après sa victoire au championnat le 1er août. Cependant, avec la montée en popularité des stars du sport, les inquiétudes grandissent concernant l’escalade de la culture du fandom.

Des phénomènes comme les dépenses excessives pour des endorsements, des formes de soutien irrationnelles et des confrontations en ligne ont contribué à éroder le sens traditionnel du sport. Lors de la finale féminine de tennis de table entre les athlètes chinoises Sun Yingsha et Chen Meng, certains fans chinois ont non seulement encouragé leur favorite, mais ont aussi hué l’autre concurrente, malgré le fait qu’elles représentaient toutes les deux la Chine. Un scénario similaire s’est produit avec les médaillées d’or olympiques en plongeon, Quan Hongchan et Chen Yuxi, qui sont non seulement concurrentes mais aussi coéquipières et bonnes amies. Néanmoins, après que Chen ait remporté un concours national contre Quan l’année dernière, les fans de Quan ont déferlé avec une avalanche d’injures sur les réseaux sociaux de Chen, l’accusant d’avoir « volé » la médaille d’or de Quan.

La décision de Pan de se dissocier de cette culture de fandom toxique a été perçue comme un défi direct. Le 12 août, Pan a surpris tout le monde en dissoudant son unique groupe de fans officiel sur Weibo. Cette décision est rapidement devenue un sujet brûlant, attirant plus de 250 millions de vues en ligne au moment de la rédaction.

Le groupe de fans avait été créé en 2021, lorsque Pan était relativement inconnu, et était géré par lui-même. Il comprenait des membres qui aimaient véritablement la natation. Cependant, la célébrité soudaine de Pan a entraîné un afflux de nouveaux abonnés dans le groupe, ce qui l’a rendu de plus en plus mal à l’aise. Le nombre exact de membres au moment de la fermeture n’a pas été divulgué.

Lors d’une interview avec CCTV, Pan a évoqué la volatilité des fans qui se rassemblent devant son hôtel pour des autographes lorsqu’il réussit, mais qui l’ignorent lorsque les choses vont mal. « Les succès viennent d’un entraînement progressif. Quand ma performance était médiocre, ils ne sont pas venus me voir. Mais maintenant qu’ils le font, c’est vraiment étrange et inconfortable. J’espère rester discret et profiter d’un peu de calme », a-t-il déclaré. Beaucoup de gens en ligne ont salué Pan pour sa lucidité. « Pan est vraiment lucide. Ces Jeux Olympiques l’ont beaucoup mûri, et il ne gaspille aucune énergie. Il est vraiment formidable et a le potentiel d’accomplir de grandes choses », a dit une personne. « Les athlètes sont loués lorsqu’ils réussissent, mais dès que leurs performances baissent, ils sont critiqués, comme ce qui est arrivé à Liu Xiang. »

« Une minute ils sont fans, la suivante ils sont détracteurs », a ajouté une autre personne. « Les athlètes devraient se concentrer uniquement sur la compétition et ignorer tout le reste. Les compétitions sportives n’ont pas besoin de la culture des fans », a affirmé un troisième.