Faker, la star du esport, acceuilli chaleureusement et vise l’or aux Jeux asiatiques

Le joueur sud-coréen Lee Sang-hyeok, mieux connu sous « Faker », est déterminé à être à la hauteur de son surnom alors que l’e-sport, comprenant sept jeux, fait ses débuts aux Jeux asiatiques en Chine ce mois-ci.

Dans une Chine folle de jeux vidéo, Lee est une célébrité aussi grande que possible. Le joueur de 27 ans est arrivé vendredi à l’aéroport international de Hangzhou Xiaoshan, hôte de la 19e Asiade, où plus d’une centaine de fans chinois l’ont chaleureusement accueilli, ont tenté d’avoir un aperçu plus rapproché de leur héros du jeu et ont crié des mots de encouragement en coréen.

Au milieu du mini-pandémonium provoqué par sa simple apparition à travers les portes d’arrivée, Lee semblait être le seul à rester calme et serein.

« C’est mon premier voyage en Chine depuis longtemps et j’apprécie toujours le soutien de mes fans ici », a déclaré Faker aux journalistes.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était habitué à être entouré de grandes foules en Chine, Faker a montré un sourire timide et a déclaré : « J’ai eu beaucoup de fans qui m’ont accueilli en Chine dans le passé. Je suis reconnaissant d’en revoir autant aujourd’hui. »

Lors de ces Jeux asiatiques, l’équipe d’esports sud-coréenne composée de 15 joueurs participera à quatre compétitions, dont FC Online, League of Legends, PUBG Mobile et Street Fighter V.

Visant au moins 50 médailles d’or et la troisième place au classement général des Jeux asiatiques, l’équipe sud-coréenne espère au moins deux médailles d’or en esport.

L’e-sport sera pour la première fois une épreuve officielle médaillée lors d’une Asiad ici, après avoir servi de sport de démonstration en 2018 en Indonésie. Faker et son équipe sud-coréenne ont perdu face à la Chine pour se avoir une médaille d’argent il y a cinq ans, et Faker a déclaré qu’il voulait tenter sa chance cette fois-ci.

« Cette fois, je concourrai avec un groupe de coéquipiers différent et nous allons faire de notre mieux pour remporter la médaille d’or cette année« , a déclaré la star de e-sport. « Nous venons tous de clubs différents et c’était donc difficile au début d’essayer de développer une alchimie. Mais nous nous entendons très bien et notre travail d’équipe s’est amélioré. »

Lee a également déclaré qu’il avait hâte de jouer au Hangzhou Esports Centre, ajoutant : « Cela signifie beaucoup pour nous tous de pouvoir jouer dans un lieu aussi formidable en Chine. C’est une grande opportunité pour nous et nous voulons faire notre maximum. »

L’Asian Games News Service et les agences de presse internationales ont choisi Lee comme l’un des meilleurs athlètes à surveiller à Hangzhou, un rapport le qualifiant de « Michael Jordan de l’esport », après que la légende à la retraite de la NBA soit largement considérée comme le plus grand joueur de basket-ball de tous les temps.

Pour certains, jouer à des jeux vidéo pour remporter des médailles lors d’une compétition sportive pousse la définition du sport à l’extrême. Faker a le poids et l’influence nécessaires pour modifier toute perception négative entourant cet événement.

« Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui ne réalisent pas que l’esport est une épreuve médaillée », a déclaré Lee. « J’espère que nous profiterons de cette opportunité pour créer une meilleure image de l’esport. »

Contrairement à d’autres événements de jeu, Faker portera ici le drapeau national sur sa poitrine lors des Jeux asiatiques. Mais il a insisté sur le fait que cela ne changeait pas son approche de la compétition.

« Évidemment, cela signifie beaucoup de représenter le pays », a déclaré Lee. « En même temps, je suis aussi un joueur professionnel. Mon objectif est de donner le meilleur de moi-même en jouant mon jeu. » 

 Les médias étrangers ont également si le joueur d’esports sera exempté du service obligatoire s’il obtiendra une médaille d’or.

Les médias ont déclaré : « BTS, le centre de la K-pop, n’en a pas obtenu une exemption, contrairement au footballeur vedette Son Heung-min : la Corée du Sud accorde des exemptions limitées au service obligatoire et, pour la première fois, les joueurs d’esports peuvent en obtenir une. Pour les hommes sud-coréens, remporter l’or dans n’importe quel sport aux Jeux asiatiques qui s’ouvriront samedi à Hangzhou s’accompagne d’une exemption automatique de 18 mois », ajoutant « Cette année, l’e-sport est pour la première fois une épreuve médaillée, ce qui signifie que le meilleur de la Corée du Sud les joueurs, dont le capitaine de l’équipe Lee ‘Faker’ Sang-hyeok, bénéficient du double de la récompense.

L’entraîneur esports de l’équipe nationale, Kim Jeong-gyun, a écarté les questions à ce sujet, affirmant que « le sens du devoir » de représenter la Corée du Sud sera la seule motivation des joueurs. Mais les analystes affirment que les exemptions de service obligatoire sont une « question très importante » pour les jeunes athlètes », a ensuite introduit une récente remarque du professeur Choi Eun-kyoung de l’Université Hanshin.

Le professeur Choi a souligné : « Actuellement, tous les joueurs professionnels d’esports sont des hommes qui commencent à jouer à la fin de l’adolescence », ajoutant : « Le bénéfice des exemptions du service obligatoire est important car il peut être un autre énorme stimulant de motivation pour les joueurs, outre la fierté de représenter leur pays. »« 

L’équipe sud-coréenne LOL appartient au groupe A avec les équipes de Hong Kong et du Kazakhstan et entrera dans le tour préliminaire de deux jours le 25 septembre. Après le tournoi, la finale tant attendue aura lieu le 29.