La population de Pékin a diminué pour la première fois en 19 ans, selon de nouveaux chiffres démographiques.
En 2022, il y a eu moins de naissances dans la capitale Chinoise, qui compte plus de 21 millions d’habitants, ce qui s’est traduit par une croissance naturelle de la population de moins 0,05 pour 1 000 habitants. C’est la première fois que la population recule depuis 2003.
Le rapport des autorités de Pékin indique que le taux de mortalité de la ville a augmenté pour atteindre 5,72 décès pour 1 000 habitants, tandis que le taux de natalité a chuté à 5,67 naissances pour 1 000 habitants.
Les démographes ont déclaré que le passage en territoire négatif était conforme aux tendances nationales, démontrant les facteurs économiques et sociaux qui sous-tendent la baisse de la natalité en Chine.
« Étant donné le coût élevé de la vie et de l’éducation et le niveau d’instruction à Pékin, il est tout à fait normal que le taux de natalité des résidents permanents soit faible », a déclaré Xiujian Peng, chercheur principal au Centre d’études politiques de l’université de Victoria, en Australie.
Le gouvernement du Parti Communiste Chinois s’efforce d’inverser la tendance et d’éviter les conséquences économiques du vieillissement de la population.
L’année dernière, les données officielles ont montré que le taux de natalité de la Chine était tombé à 6,77 naissances pour 1 000 habitants, soit le taux le plus bas jamais enregistré. Les chiffres de la population de Pékin sont basés sur les résidents permanents de la ville et n’incluent pas les nombreux travailleurs migrants qui quittent leur province d’origine à la recherche d’opportunités économiques.
Pendant des décennies, la politique de l’enfant unique a été appliquée brutalement et n’a été levée qu’en 2016. Les autorités encouragent désormais les couples à avoir plus d’un enfant, mais les gens choisissent de ne pas le faire, citant des facteurs tels que l’augmentation du coût de la vie, les pressions exercées par les rôles traditionnels des hommes et des femmes et les cultures professionnelles exigeantes.
Les changements législatifs et les réformes sociales – notamment l’amélioration de l’accès aux soins de santé maternelle et à la fécondation in vitro, la réduction des formalités administratives liées à l’enregistrement des naissances, les incitations financières et le découragement des avortements – n’ont guère permis d’inverser la tendance.
« Il est trop difficile de se marier et d’avoir des enfants pour mener une vie stable« , a déclaré un habitant de Pékin âgé de 42 ans, issu d’une famille rurale.
« J’ai été admis à l’université de Pékin et je suis resté pour travailler… Ces dernières années, l’environnement économique n’a pas été bon, je vieillis. J’ai été licencié à plusieurs reprises. Cette année, j’ai été au chômage pendant trois mois avant de trouver un emploi, et mon salaire n’était que la moitié de ce qu’il était auparavant. Il est impossible d’acheter une maison à Pékin ».
L’année dernière, les autorités ont lancé un plan multi-agences visant à renforcer le congé de maternité et à offrir des déductions fiscales et d’autres avantages aux familles, certaines villes ont offert un congé de paternité plus long, renforcé les services de garde d’enfants et même proposé des aides financières aux familles qui ont un troisième enfant.
Weifang, une ville de la province centrale de Shandong, a annoncé en début de semaine une nouvelle initiative offrant un enseignement secondaire public gratuit pour le troisième enfant des familles, selon les médias d’État.
En janvier, la province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, a annoncé qu’elle supprimerait les restrictions imposées aux personnes non mariées qui ont des enfants, permettant ainsi aux parents célibataires d’accéder à des avantages auparavant réservés aux couples mariés.
Mais de nombreux personnes, et autres critiques ont déclaré que cela n’était pas suffisant pour résoudre des problèmes structurels profondément enracinés.
Les frustrations se sont accrues pendant la pandémie, avec de nombreux jeunes Chinois lassés de la pression croissante exercée sur eux pour qu’ils aient des enfants – par une société et un gouvernement qui, selon nombre d’entre eux, ne leur ont guère apporté la sécurité matérielle et affective dont ils ont besoin pour élever un enfant.
